দ্য লায়ন’স স্কিন ও দক্ষিণের যাত্রী

Description

কিছুদিন আগে রোম থেকে ফিরে এসেছে ক্যারিল। এখন সে দাঁড়িয়ে আছে ওর পালকপিতার চেম্বারে, জানালার পাশে। বাইরে তাকিয়ে দেখছে বৃষ্টিভেজা বাষ্পওঠা জেটি, দূরের দ্বীপটা। আকাশে পাক খেয়ে খেয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে এপ্রিলের মেঘ, গর্জাচ্ছে থেকে থেকে, সেই সঙ্গে তুমুল ঝড়বৃষ্টি হচ্ছে। বর্ষার অবগুণ্ঠনে ঢাকা, মুহুর্মুহু বজ্রনির্ঘোষে ভরা প্যারিস ঝড় তুলেছে ক্যারিলের বুকের ভিতরেও। এপ্রিলের উন্মত্ত আবহাওয়ার চেয়েও খারাপ ওর মন। ওর পিছনে, পুরনো ওক কাঠ আর কালো চামড়া দিয়ে সাজানো চেম্বারে, বড় একটা রাইটিং-টেবিলের পাশে বসে আছেন স্যর রিচার্ড এভারার্ড। কিছু বই আর কাগজপত্র ছড়িয়েছিটিয়ে আছে টেবিলের উপর। পালকপুত্রের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন বুড়ো ব্যারোনেট, তাঁর চোখে একইসঙ্গে রাগ আর হতাশা। চেম্বারের ভিতরের টানা নীরবতা সহ্য করতে না-পেরে একসময় বলে উঠলেন তিনি, ‘জাস্টিন, তুমি কি বুঝতে পারছ সুযোগ এসে গেছে? আমি তোমাকে যে- রকম বানাতে চেয়েছিলাম, তুমি যদি সত্যিই সে-রকম হয়ে থাকো, তা হলে তো দ্বিধা করার কথা না?’